Expresión latina que significa “por causa de muerte”, es decir, que produce efectos después de la muerte. Se utiliza en derecho para referirse a aquellos actos jurídicos que se producen o tienen efecto tras el fallecimiento de una persona.
Frente a los actos “mortis causa” están los actos jurídicos “inter vivos” que son aquellos que se producen por la voluntad de las personas sin que exista el fallecimiento de ninguna de ellas.
Ejemplo típico de actos “mortis causa” en materia de sucesiones, es una herencia o legado, cuyos efectos jurídicos se materializan cuando fallece el causante. Sin embargo, en la donación o demás contratos, la mayoría actos “inter vivos”, los efectos jurídicos se producen en vida de las partes.